西漢經學家、文學家劉向(約前77—前6)在他所著的《說苑》一書中載：“顏烏，烏傷人。親亡，負土為大冢，群鴉數千，銜土相助焉。烏既死，群鴉又銜土葬之?！边@是歷史上關于顏烏的最早記載。顏烏以其感天動地的孝德備受歷代推崇，有關他的故事在義烏廣為流傳。
烏傷 源于顏烏。關于顏烏和縣名烏傷的傳說有：
——“秦顏孝子氏，事親孝，葬親躬畚鍤，群烏銜土助之，喙為之傷。后旌其邑曰烏傷，曰烏孝，曰義烏，皆以孝子故?！?《[萬歷]義烏縣志》卷5)
——“東陽(郡)顏烏以淳孝著聞。后有群烏銜鼓集顏所居之村，烏口皆傷。一境以為顏烏至孝，故慈烏來萃。銜鼓之異，欲今聾者遠聞。即于鼓處立縣，而名為烏傷。王莽改為烏孝，以彰其行跡云?！?南朝宋劉敬叔《異苑》卷10)
——“義烏，本秦烏傷縣也。孝子顏烏將葬，群烏銜土助之，烏口皆傷。時以純孝所感，乃于其處立縣曰烏傷?！?《元和郡縣志》)
——《[清]一統志》卷299引《異苑》群烏街鼓之說后，又云：“一說烏父亡，負土成冢，群烏銜土助之，烏吻皆傷，因以名縣?！?br />——“(顏)烏，事親至孝，父喪，負土筑塋，感群烏銜土助之，烏吻皆傷，烏亦慟竭傷亡，附葬于左，因名縣曰烏傷?！?義烏顏村《[光緒]顏氏宗譜》)